REPÚBLICA CHECA
NO PASA DESAPERCIBIDA PARA NADIE
Por Dario Queirolo
Por Dario Queirolo
Es imposible que eso suceda, ya que por su arquitectura, geografía, cultura musical, gastronomía e historia, tan rica y extensa como una enciclopedia, este país es una de las joyas de Europa, que perdurará en la memoria de quienes la visiten como uno de los destinos más impactantes y deslumbrantes.Sin exagerar en lo más mínimo.
Foto izq.: Recostado sobre el Río Moldava, el Teatro Nacional de Praga es un monumento nacional en el país. Alberga tres ramas, la ópera, el ballet y el drama, y es uno de los lugares más representativos de la cultura checa.
ALGO DE GEOGRAFÍA E HISTORIA
República Checa limita con Austria, Polonia, Alemania y Eslovaquia y si bien tiene similitudes con algunos de ellos, el espíritu y la cultura checa se encargan de diferenciarlos y hacer de Chequia una experiencia única.

Estado actual: El 1º de enero de 1993, Checoslovaquia se dividió pacificamente en dos estados independientes, República Checa y Eslovaquia. Población : 10.500.000 habitantes.
Capital: Praga (1.300.000 hab.)
Moneda: Corona checa. (1 dólar=20 coronas).
Clima: 23ºC de promedio en verano (junio, julio y agosto); 2ºC promedio en invierno (diciembre, enero y febrero).
Idioma: Checo.
Checos famosos: Vaclav Havel (político); Franz Kafka (escritor); Oskar Kokoschka (artista plástico y escritor); Jaromir Jagr y Dominik Hasek (hockey sobre hielo); Jarmila Novotna (soprano); Ivan Lendl y Martina Navratilova (tenistas); Emil Zátopek (atletismo). Website de turismo: www.czechtourism.com/spa/es/docs/holiday-tips/news/index.html Foto superior: .); Emil Zátopek (atletismo).
Website de turismo: www.czechtourism.com
LA CERVEZA CHECA
La cerveza (pivo, en checo) en República Checa es cosa seria, literalmente, ya que forma parte de la cultura de sus habitantes, y aunque muchos lectores lo ignoren, también la cultura universal de la cerveza tiene muy presente a este pais.Seguramente mucha gente desconoce que la cerveza elaborada con el llamado estilo Pilsen, o Pilsener, fue creada en la ciudad checa de Pilsen (Plzeň), cuando las autoridades fundaron en 1839 una cervecería llamada Bürger Brauerei (Cervecería del pueblo), con un sistema de elaboración típico de la Bavaria.
Al sur de Pilsen, otra ciudad, Budweis, fabrica cerveza desde el siglo XII, y es donde, en el año 1795 se fundó la Budweiser Bier Bürgerbräu, cuyo nombre fue copiado por una fábrica de los EEUU, con quién ha mantenido una disputa por más de 100 años respecto al uso del nombre de origen.
Entre las más de 200 fábricas de cerveza de Chequia visitamos la Eggenberg, en la ciudad de Cesky Krumlov, de la que hablamos más abajo.
PRAGA, LA CIUDAD DORADA
PRAGA, LA CIUDAD DORADA
Ubicada en la región de Bohemia, Praga ha sido, por más de 1,100 años, el centro político, cultural y económico del estado checo, aunque tuvo largos períodos en que también fue líder en toda Europa,
cuando en el Renacimiento fue la casa de dos Emperadores Romanos, y de hecho, la capital del Sacro Imperio Romano.
Praga ofrece tanto para ver, conocer, caminar y disfrutar que se hace muy extensa la lista de lugares recomendados, de manera que vamos a destacar los principales lugares de interés.
La mayoría de ellos están ubicados en 5 áreas, en pleno centro de Praga, que son el Castillo de Praga, el Barrio Pequeño (Malá Strana), el Barrio Judío (Josefov), la Ciudad Vieja (Staré Mesto) y la Ciudad Nueva (Nové Mesto).
Desde 1992, la UNESCO incluyó al distrito histórico de Praga como Patrimonio Histórico Mundial, logrando posicionar a Praga como uno de las ciudades más visitadas en Europa (más de 4,000 millones de visitantes en el 2009).
Desde 1992, la UNESCO incluyó al distrito histórico de Praga como Patrimonio Histórico Mundial, logrando posicionar a Praga como uno de las ciudades más visitadas en Europa (más de 4,000 millones de visitantes en el 2009).

En los miles de edificios de Praga, perfectamente conservados, se encuentran todos los estilos arquitectónicos europeos, desde el barroco, al gótico, renacentista, cubista, Art Nouveau, y neo-clásico.


Izq.: El Castillo de Praga domina la ciudad desde lo alto. Fundado en 880 es el monumento cultural más importante del país. Fue sede de reyes y príncipes y desde 1918, de los presidentes de la República.
Der.: La Catedral de San Vito es imponente desde afuera y mucho más en su interior. Las tumbas de San Venceslao y la de San Juan Nepomuceno, se suman a los gigantescos vitrales, capillas y varias zonas y monumentos descomunales.


Izq.: La Plaza de la Ciudad Vieja es sinónimo del kilómetro cero de la ciudad. En las 4 alas de la plaza se encuentran edificios de gran valor histórico, como la Iglesia de San Nicolás, el Ayuntamiento de la Ciudad Vieja, palacios y monasterios.
Der.: Acompañando la belleza arquitectónica y cultural llama la atención la belleza de la mujer checa, con rasgos suaves y delicados, lo que se vuelve un factor muy interesante para el visitante masculino.



Izq. En el Ayuntamiento de la Ciudad Vieja se encuentra el famoso Reloj Astronómico, que funciona desde 1410. Con estatuas de apñostoles y varias figuras que cobran vida cuando el reloj da la hora en punto.
Centro: La Casa Danzante. Uno de los edificios más importantes de Praga del siglo XX. El proyecto del arquitecto Frank Gehry es un ejemplo de la arquitectura deconstructiva con formas inclinadas que simbolizan a los bailarines Fred Astaire y Ginger Rogers, dando la impresión de musica, baile y movimiento. Aún hoy, sigue siendo debatida por su diseño.
Der.: La Torre-Mirador de Petřín fue construida en 1891, solo 2 años más tarde que la Torre Eiffel. Tiene 63 metros de altura, pero sumados a los 327 metros de la Colina Petřín, la convierten en el punto más alto de la ciudad, y uno de los sitios más visitados.
PLAZA HISTÓRICA

En la Plaza Wenceslao se destaca el Museo Nacional, desde 1890 simbolo del prestigio nacional. Frente a él, el Monumento a San Wesceslao, y a lo largo de la avenida Vaclavske Namesti, restaurantes y hoteles, entre ellos el Hotel Europa, desde 1906, un referente en el Art Nouveau.
SABORES, VISTAS Y SONIDOS QUE DELEITAN


Izq.: Hay restaurantes de todo tipo, varios de ellos en terrazas de hoteles o edificios, como el de la foto, frente a la Plaza de la Ciudad Vieja, en donde disfrutamos del almuerzo y una fantástica vista, junto a nuestro anfitrión Ricardo Saavedra y al operador ecuatoriano, Danilo Cornejo.
Der.: No se queda atrás la oferta cultural. Diariamente hay conciertos de música clásica en muchas iglesias (costo aprox. 10 euros), y es común que los restaurantes o bares tengan grupos de jazz en vivo.LOS
PUENTES DE PRAGA
PUENTES DE PRAGA

En Praga los puentes dan una atractivo especial a la ciudad, y por la noche conforman un espectáculo único.
Aquí recomendamos un paseo por 3 de los tantos puentes que atraviesan el Río Moldava.
El Puente Legií (Most Legií), conecta el Barrio Pequeño con la Ciudad Vieja y en su punto medio tiene un acceso a una isla que oficia como punto de apoyo, la Isla Strelecky, desde la que se puede observar Praga a nivel del río.
El Puente Jiraskuv (Jiráskův most), permite ver el Puente Legii, el Puente Carlos y el Castillo, y en uno de sus cabezales se encuentra el edificio La Casa Danzante, del arquitecto Frank Gehry.
El Puente de Carlos es el más famoso y el que mas turistas recibe diariamente, por ser el puente más antiguo de Praga. Fundado en 1357 por el emperador Carlos IV fue terminado en 1402, con 515 metros de largo por 10 de ancho. A lo largo del puente se instalaron, entre 1683 y 1928, 30 estatuas de santos y un crucifijo.
La costumbre dice que tocar una placa ubicada en la base de la estatua de San Juan Nepomuceno da suerte, por lo que una parte de esa placa permanece muy brillante tras el continuo rito realizado por decenas de miles de personas desde hace siglos.
En días normales el Puente Carlos está abarrotado de turistas y Ud. deberá de armarse de paciencia para caminarlo, ya que vale la pena.
Un consejo, si durante su visita, en algún momento llueve, no se quede en el hotel, compre un paraguas y vaya hacia el puente, se mojará un poco, pero lo tendrá prácticamente para usted solo, pudiendo así apreciar tranquilamente sus impresionantes esculturas.
Otro detalle de este puente es que desde allí, al atardecer, podrá obtener la mejor fotografía del Castillo de Praga.
EL TEATRO NEGRO DE PRAGA
¿Quién no ha escuchado hablar del Teatro Negro de Praga? Aunque no todos saben que es una representación escénica muda realizada en un escenario negro a oscuras, en donde la principal iluminación es con luz negra y las figuras vistas por el público son fosforescentes.En Praga hay decenas de compañías teatrales especializadas en esta técnica, y todas ofrecen un show distinto.
La sincronización entre los actores conlleva un esfuerzo tremendo, y muchas obras integran danzas, mímicas, acrobacias y una buena cuota de humor en los guiones de las obras.
El costo de la entrada promedia unos 20 a 25 euros y garantizamos que al finalizar el espectáculo pensará que el precio fue muy económico.
UN CHECO MUY FAMOSO: FRANZ KAFKA


Una visita a Praga implica además la posibilidad de conocer más sobre la vida de Franz Kafka, uno de los escritores más influyentes de la literatura universal, a pesar de que su obra no fue muy extensa: fue autor de tres novelas (El proceso, El castillo y América), una novela corta (La metamorfosis) y algunos relatos breves.
Kafka nació el 3 de julio de 1883, en una casa ubicada en la Plaza de la Ciudad Vieja- junto a la Iglesia de San Nicolás-, en la que hoy se encuentra una exhibición permanente dedicada al escritor.
Murió en Viena el 3 de junio de 1924, y su cuerpo fue llevado a Praga, donde fue enterrado el 11 de junio, en la parte judía del Nuevo Cementerio de Praga-Žižkov.
Izq.: Franz Kafka a los 23 años.
Centro: Su tumba en el Cementerio de Praga-Žižkov.
Der.: Placa en la esquina de la casa donde nació Kafka, en pleno centro de Praga.
Centro: Su tumba en el Cementerio de Praga-Žižkov.
Der.: Placa en la esquina de la casa donde nació Kafka, en pleno centro de Praga.
HOTELES EN PRAGA
Una visita por algunos hoteles de Praga nos permitió comprobar que esta ciudad cuenta con una gran oferta hotelera en todos los sectores 3, 4 y 5 estrellas, contando entre estos últimos con hoteles de gran lujo.


Izq. El Kings Court Deluxe Hotel, con 135 habitaciones de lujo en un edificio neo-renacentista ubicado en el corazón de la ciudad.
Der. A pocos metros se encuentra otro hotel de gran lujo, el Kempinski Hybernská con 75 habitaciones y
suites, entre la que deslumbra la Suite Presidencial con 190 metros cuadrados.
suites, entre la que deslumbra la Suite Presidencial con 190 metros cuadrados.


Izq.: El palacete que albergaba en 1890 a un importante banco fue remodelado para transformalo en uno de los hoteles de mayor lujo de Europa, el Carlo IV. El lobby y el Cigar Bar, en donde licores y vinos de colección se guardan en las antiguas cajas fuertes del banco, merecen ser visitados.
Der.: El Yasmin Hotel, un cuatro estrellas céntrico, con una decoración de gran colorido y modernismo en todo el hotel.

Un tres estrellas muy luminoso con mucha comodidad es el Hotel Chopin Prague.
El INTERCONTINENTAL Praha fue el primer hotel 5 estrellas contruído durante la guerra fría en la antigua Checoslovaquia, y esa es la razón por la que el hotel cuenta con una ubicación única, en una parte elevada de la ciudad, pero a minutos del centro, incluso caminando.Su restaurante, el Zlatá Praha, además de contar con un menú exquisito, tiene la mejor vista de Praga desde cualquier parte del restaurante, pero en especial desde su terraza. Nuestra cena en el Zlatá Praha, durante el atardecer, nos proporcionó uno de los momentos sobresalientes del viaje.
RECOMENDAMOS: HOTEL NH PRAHA RADLICKÁ / CLARION PRAGUE CITY


Para el pasajero que busca la mejor oferta en relación precio y calidad, le recomendamos el NH Praha Radlická, ubicado a minutos del centro de Praga por metro o tram. El NH Praga, ofrece una atención extremadamente cordial a todos sus huéspedes. Las habitaciones son muy amplias y cómodas y el desayuno ofrecido es de gran nivel.
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El Clarion Hotel Prague City también es una muy buena opción. Ubicado en el centro de Praga, cuenta con todas las comodidades de un cuatro estrellas.
www.clarion-hotels.cz
KARLOVY VARY, BALNEARIO PREFERIDO DE ZARES Y REYES
KARLOVY VARY, BALNEARIO PREFERIDO DE ZARES Y REYES


130 kilómetros al oeste de Praga se encuentra otra ciudad muy visitada desde hace siglos por reyes, zares y figuras como el poeta Goethe, que viajaban a Karlovy Vary por sus famosos spas de aguas termales.
La ciudad fue fundada en 1370 por el Emperador Carlos IV y desde entonces, esta ciudad con 13 afluentes termales de importancia, sumadas a otras 300 pequeñas termas, ha desarrollado gran fama internacional como sede para tratamientos de salud y cosmética.
Karlovy Vary también es conocida por ser sede del Karlovy Vary International Film Festival, uno de los festivales de cine más famosos de Europa.
Otro de los iconos de este balneario es su cristalería Moser, de la que hablamos mas abajo.
Los turistas en Karlovy Vary quedan asombrados por los numerosos hoteles de lujo, que fueron el hogar de príncipes y millonarios a través de los siglos, y el lujo de estos edificios es utilizado por muchas compañías de cine que filman numerosas películas en esta ciudad, como Casino Royale de James Bond, filmada en el Grandhotel Pupp, en donde, invitados por la gerencia del hotel, almorzamos estupendamente en su majestuoso comedor.
CRISTALERÍA MOSER

Cuando viaje a Karlovy Vary no olvide agendar una visita a una de las cristalerías más famosas del Mundo, la Moser, cuyas piezas son famosas en el mundo entero, muchas de ellas, verdaderas obras de arte.
Fundada en 1857 por Ludwig Moser, esta cristalería ha llegado a una calidad casi perfecta, debido a varias razones, entre ellas, el material que utilizan, cristal puro sin plomo y oro de 24 kilates, sumado a la habilidad de maestros talladores, sin igual en el mundo.
Las piezas Moser son conocidas como los "cristales de los reyes", por ser las piezas favoritas de clientes como la Reina Isabel II, el Rey Eduardo de Gran Bretaña, el Rey Alfonso III de España, el Shah de Persia, y recientemente el Principe Felipe de Asturias que celebró su boda con piezas de Moser.
La visita a Moser incluye un recorrido por la planta en donde todo comienza, con los sopladores del cristal que dan forma a la pieza. A partir de ahí son muchas las personas involucradas, en varios días, o semanas según el trabajo requerido, hasta que la pieza está lista para ser vendida.
CESKY KRUMLOV, ARQUITECTURA Y CULTURA
Český Krumlov es una pequeña ciudad de solo 14 mil habitantes ubicada en el sur de Republica Checa, en la región de Bohemia, muy reconocida por su fina arquitectura y el histórico Castillo Krumlov. El barrio viejo de la ciudad y el distrito del castillo fueron declarados por la UNESCO como Patrimonio Histórico de la Humanidad.
Esta ciudad además se destaca como un importante centro cultural, en el que se desarrollan varios eventos, entre ellos el Festival de la Rosa de 5 Pétalos, en el mes de junio, cuando todo el mundo se viste con trajes medievales y toda la ciudad recrea aquella época.
Entre julio y agosto el International Music Festival Cesky Krumlov recibe a miles de personas que asisten para ver grupos musicales internacionales de variados géneros.
Los amantes de la gastronomía encontrarán aquí una de las mejores cervezas de Rep. Checa y más de 80 restaurantes a lo largo del río y alrededor del castillo.
CERVECERÍA EGGENBERG
Esta fábrica de cerveza, ubicada sobre el Rio Vltaba en la ciudad de Cesky Krumlov, fue creada en 1560, y mantiene desde hace siglos la elaboración prácticamente artesanal de todos sus productos, que en la actualidad son 7 variedades de cerveza.


Izq. Frente de la Pivovar Eggenberg.
Der.: Su Gerente General, Jirí Shrbený.

Tienen paseos para visitantes y lo más recomendado, un gran restaurante que sirve los platos más tradicionales junto a la exquisita cerveza que es llevada a los comensales directamente desde las neveras cerveceras ubicadas en los sótanos de la fábrica.
Durante muchos años Eggenberg recibió el premio a la mejor cerveza de la República Checa, como consta en los diplomas exhibidos en las paredes próximas al restaurante.
Izq.: En el restaurante es común confraternizar con visitantes de todo el mundo.
Der.: Uno de los tantos premios que Eggenberg ha recibido como fabricante de una de las mejores cervezas del país.













