La decisión de la tripulación del vuelo 3411 de United que volaba de Chicago a Louisville el pasado 10 de abril, de retirar por la fuerza a 4 pasajeros, que tenían sus boletos confirmados y ya estaban sentados, para dar esos lugares a 4 tripulantes de la aerolínea, generó en los Estados Unidos un repudio masivo, y han obligado al CEO de la aerolínea, Oscar Muñoz, a pedir disculpas.
Para peor, la imagen de Muñoz se vio opacada por haber declarado una cosa públicamente, y otra a nivel interno, que luego trascendió a la prensa y aumentó el malestar del público en general contra United.
United Airlines enfrentó, el miércoles 12 de abril, el tercer día de indignación pública por los videos ampliamente compartidos en las redes sociales de un pasajero que es arrastrado de un avión. Para aplacar los ánimos United ofreció un reembolso a cada pasajero en ese vuelo y prometió no usar más a la policía para retirar a los pasajeros de los aviones que esten llenos.
En Chicago, donde ocurrió el episodio el domingo, ya hubo repercusiones. Dos oficiales del departamento de aviación que fueron implicados en el retiro violento del pasajero - Dr. David Dao, 69 años, de Kentucky - fueron puestos en licencia administrativa mientras que los investigadores continuaron "repasando los detalles que rodeaban el incidente," dijo Karen E. Orgullo, una portavoz del departamento. Un oficial había sido puesto en licencia administrativa el lunes.
El miércoles, los abogados del Dr. Dao pidieron a un tribunal de Illinois que ordenara a United a guardar las imágenes de vigilancia, una grabación de voz en la cabina de pilotaje y otra información relacionada con el vuelo, y anunciaron una rueda de prensa con una hija del Dr. Dao, en Chicago.
El Dr. Dao quedó con su rostro ensangrentado cuando fue retirado a la fuerza del vuelo Nº 3411, después de que los pasajeros ya sentados fueran informados de que cuatro de ellos tendrían que dejar el vuelo para dar cabida a los empleados de United . El Dr. Dao recibió tratamiento en un hospital de Chicago después que lo retiraron del avión.
Los consumidores han amenazado con boicotear a la aerolínea y los legisladores exigieron una investigación sobre el episodio, y los usuarios de redes sociales en China y en otros lugares acusaron a la compañía de racismo por su tratamiento violento de un cliente asiático.
Oscar Muñoz, director ejecutivo de la compañía, dijo a ABC News el miércoles por la mañana que se sentía "avergonzado" por el tratamiento violento que el Dr. Dao había recibido. También dijo que lamentaba sus respuestas públicas anteriores - la compañía emitió un comunicado enseguida del incidente - en la que parecía culpar al médico por su tratamiento, diciendo que había "desafiado" a la policía.
Irónicamente, el mes pasado, el Sr. Muñoz fue nombrado Comunicador del Año por una publicación comercial, la PR Week, que acaba de declarar que en estos momentos ni se les ocurriría otorgarle ese honor a Oscar Muñoz.
Se prevé que la demanda del Dr. Dao a United Airlines será por varios millones de dólares.
...
