A ver, cuando un uruguayo está en el exterior y un extranjero le pregunta: "¿Qué lugares me recomienda para visitar en Uruguay?" , el 95 % de las respuestas coincidirán en que si la estadía es de 3 días, Montevideo (con visita a una bodega), Punta del Este (con escalas en Atlántida y Piriápolis) y Colonia del Sacramento son los destinos a visitar. Si tienen 4 días, por supuesto seguir al este y visitar Rocha. Si viajan por una semana también le agregamos las termas en Paysandú y Salto, y una estancia turística. Y por ahí nos quedamos. Claro que si el uruguayo consultado es de Tacuarembó pondrá al Museo Carlos Gardel en primer lugar o si es minuano recomendará las sierras, pero se sabe que históricamente son los destinos al principio mencionados como los considerados imperdibles.El tema es que vamos a tener que irnos acostumbrando a mencionar un nuevo destino "super-recomendado": FRAY BENTOS, capital del departamento de Río Negro, a solo 309 kilómetros de Montevideo (Ruta 1 y luego Ruta 2), que siempre estuvo ahí, pero nunca tuvo tanta visibilidad como ahora, cuando gracias a la notable denominación de la UNESCO como Patrimonio Mundial, lo convirtió en el nuevo gran destino turístico del Uruguay.
¿Y que fue lo que pasó para que la prestigiosa organización internacional designara como Patrimonio Mundial al "Paisaje Cultural Industrial Fray Bentos"? Aquí es donde tendremos que hacer un poco de historia, no mucha, porque la idea es que uruguayos y extranjeros viajen a conocer de primera mano esa preciosa ciudad recostada sobre el Río Uruguay.
La UNESCO determinó que Fray Bentos es uno de los mejores ejemplos para entender la revolución industrial en el mundo.
Miles y miles de inmigrantes de más de 55 países de todo el mundo llegaron durante años a esa ciudad para trabajar entre fines del siglo XIX y mediados del siglo XX en un complejo industrial de la alimentación, con una tecnología casi sin comparación en el mundo en aquel entonces.
A modo de ejemplo, durante la temporada 1874-75, la planta de Fray Bentos les había hecho ganar a sus propietarios el primer premio en cada una de las exhibiciones internacionales en las que se habían presentado y ya entonces era reconocida como la mejor del mundo.
Uno de los tantos datos estadísticos que aún hoy asombran es la increíble capacidad de faena que tuvo, de 1.600 vacunos, 6.400 corderos y 4.800 capones por día.
Durante décadas Uruguay proveyó los animales, el mundo los empleados, y alemanes e ingleses la tecnología, para que desde Fray Bentos se exportara al mundo carne enfriada y congelada, conservas, extracto y muchos otros productos. De hecho fueron más de 200 los productos y sub productos que se produjeron en el establecimiento industrial.
La buena noticia es que toda la historia del complejo y su fantástico proceso fabril, se puede conocer durante una visita al Museo de la Revolución Industrial, que se encuentra por supuesto en el corazón del Barrio Anglo, y cuenta con excelentes guías, que, en español o inglés, le explicarán todo lo que hay que saber, con lujo de detalles, en visitas guiadas por toda la planta, completas o abreviadas. Más información
Recorriendo la planta industrial
Es posible que mucha gente piense que la UNESCO otorgó la denominación de Patrimonio Mundial exclusivamente al ex Frigorífico y Barrio Anglo, lo que es un error, ya que el Paisaje Cultural Industrial Fray Bentos consta de una superficie de 275 hectáreas, que incluyen el Barrio Anglo y la planta industrial (zona naranja), y muchos espacios verdes y parte del casco antiguo de la ciudad (zona beige), e incluso una franja del río.
Andrea Schunk, Directora de Turismo de Río Negro, y Mauro Delgrosso, Director del Museo de la Revolución Industrial, junto a la emblemática chimenea construída en 1906 que tiene 42 metros de altura.
Los visitantes opinan que la gestión de los guías es excelente y es uno de los puntos fuertes del paseo.
Ampliaciones de las famosas etiquetas cubren una de las paredes del museo.
Impresionante la sala de maquinas.
El turismo de Rio Negro en buenas manos, izq.a der.: Miguel García, Sub Director de Turismo; Andrea Schunk, Directora de Turismo, y Mauro Delgrosso, Director del Museo de la Revolución Industrial.
La oficina de la Administracion permanece idéntica y el estado de muchos de los instrumentos utilizados 50, 80 y 100 años atrás es impecable.
Uno de los tantos pasajes a recorrer en el paseo por la planta.
Y la ciudad....
Si bien el gran atractivo de Fray Bentos es su Barrio Anglo, el Museo de la Revolución Industrial, la planta del ex Liebig's y el Frigorífico Anglo, la ciudad tiene otros lugares dignos de visitar y disfrutar.
Se le conoce como el Quiosco de la Reina a esta réplica de un monumento ubicado en los jardines del Palacio de Cristal de Londres durante la Exposición Internacional de 1851. Se encuentra en el centro de la Plaza Constitución.
La rambla de Fray Bentos, totalmente renovada, invita a ser transitada, a pie, en bicicleta o en auto.
Para los que prefieren caminar están estos bancos ideales para sentarse a tomar unos buenos mates.
Y para los deportistas, la Intendencia inauguró las flamantes ciclovias.
Fray Bentos fue cuna del gran pintor internacionalmente reconocido, Luis Alberto Solari (1917-1993). Creador de una impresionante producción gráfica, residió varios años en el exterior sin olvidar sus orígenes que volcó constantemente en sus obras. Una retrospectiva de su obra se encuentra en el Museo que lleva su nombre, inaugurado en 1989 y ubicado frente a la Plaza Constitución.
Una de las obras con los clásicos personajes de Solari.
Una joya arquitectónica y cultural, el Teatro Miguel Young, inaugurado en 1913.
Los atardecers en Fray bentos son una postal.
Agradecimientos: Andrea Schunk y Miguel García - Dirección de Turismo de Río Negro. Gran Hotel Fray Bentos. Restaurante Wolves. Restaurante La Juventud. Confitería Deleite.
Fotos y textos: Darío Queirolo/Pasaporte News ©2016
Foto aérea: Intendencia de Río Negro.
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