Lic. Juan Andrés Pardo /// Aún siguen habiendo escépticos que consideran como algo utópico o imposible la posibilidad de que el departamento se convierta en un destino turístico de interés. Pues bien, lo cierto es que el potencial con el que Paysandú cuenta es muy importante y el año que culminó tuvo algunos hechos puntuales que nos permiten ser optimistas para creer en que un Paysandú turístico ES POSIBLE.Comencemos hablando de una importante generación en materia de infraestructura turística. Por ejemplo, con la instalación de emprendimientos privados de gran nivel como un hotel cuatro estrellas en Termas de Almirón y la nueva Terminal Shopping en la ciudad. O las obras públicas como peatonal 19 de abril y el innovador paseo costero, ejecutadas por la Intendencia Departamental. O el Centro de Visitantes que complementó al Centro de Interpretación en la Meseta de Artigas, obras ejecutadas por el Ministerio de Turismo en el marco del programa BID-MINTUR.
Avanzar en el desarrollo del sector turístico implica una activa participación estatal pero también de emprendedores privados y la comunidad.
En lo que respecta a la Dirección de Turismo, generar esfuerzos e intentar consolidar al turismo como un eje estratégico clave para el desarrollo del departamento es el gran objetivo planteado para el periodo. En tal sentido, venimos trabajando sobre cuatro líneas que entendemos son elementales: asociativismo, profesionalización, comunicación y complementariedad regional.
Asociativismo
La Dirección de Turismo mantiene fluido intercambio con referentes locales de cada localidad (Guichón, Paysandú, Casa Blanca y Guaviyú). En algunos casos, estamos consolidando un vínculo con nuevos actores con intención de incluirlos también en el proceso de desarrollo turístico del departamento, tales son los casos de Lorenzo Geyres, Quebracho y Chapicuy.
Esta política ha tenido como resultado la generación de nuevas propuestas y o circuitos turísticos como las visitas a la Fábrica de cerveza artesanal, el tambo caprino en Chapicuy, la estación Queguay, circuito ex Norteña, visitas guiadas a Meseta de Artigas y diversos recorridos por Casa Blanca.
Profesionalización - Capacitación
Durante 2016 se generaron diversas instancias de formación, algunas a partir de la propia Dirección de Turismo y otras en las cuales apoyamos de diferentes maneras. Entre las primeras, destacamos la realización de una nueva edición del Encuentro Nacional de Guías de Turismo, desarrollado en Termas de Guaviyú con participación de guías y baqueanos de casi todo el país; el viaje de familiarización realizado con la comunidad de Guichón por su localidad en el marco del aniversario de la ciudad (con el afán de sensibilizar al público local de sus riquezas turísticas); las jornadas de intercambio de información sobre los destinos Colón y Paysandú.
En cuanto a otras instancias de formación promocionadas y/o apoyadas por la Dirección, destacamos: el Encuentro Internacional de la Red de Palmares realizado en Colón; los talleres de herramientas digitales y marketing desarrollados en Paysandú y Guichón en el marco del proyecto Agencia de Desarrollo-OPP.
Comunicación y promoción del destino
Poco a poco se ha ido consolidando la marca turística "Descubrí Paysandú" que elaboramos junto con los compañeros de la Dirección de Comunicación. Esta marca permite promocionar el destino mediante una comunicación sistematizada de todos los productos y servicios turísticos del departamento. Vale destacar que en cuanto a generación de folletería, Paysandú se viene destacando por la diversidad de contenidos y materiales hasta ahora elaborados.
Descubrí Paysandú incluye a cuatro grandes productos turísticos: Termas, Naturaleza, Heroica y Cultura. El producto termal también por su larga trayectoria sigue siendo el atractivo principal del departamento, sin embargo entendemos necesario complementar y potenciar dicha oferta, desarrollando también esos otros productos recién mencionados. Solamente a manera de ejemplo: quien vaya a Almirón además de disfrutar de las únicas aguas termales saladas del país, tendrá como opción (fuera del complejo) realizar algún circuito de naturaleza, bicicleta o náutica entre otras propuestas ofrecidas por el grupo de guías locales.
A diferencia de años atrás con esta marca, Paysandú ha salido a promocionarse al mundo con un mismo mensaje y una misma línea comunicativa. Acompañando al "Corredor Pájaros Pintados" venimos participando en giras promocionales y ferias de turismo. Destacamos la participación en FIT y Expo Prado.
Se han concretado distintas acciones promocionales del destino relacionadas con fam tour y fam press, como los que por ejemplo se hicieron en diciembre con agencias de viaje y operadores de Montevideo y la región, medios de prensa brasileños y argentinos.
En los primeros meses del año, hicimos un contacto directo con una periodista de medios especializados argentinos y finalmente concretamos su visita, de la cual logramos como resultado diferentes notas y artículos en medios relevantes como Weekend, Página 12 y otros.
Entre otras cosas, sobre fin de año publicamos la primera guía de productos y servicios turísticos de Paysandú, un material inédito y necesario para el desarrollo del sector en el departamento, en una versión de ajuste que se puede descargar desde el sitio web de la Intendencia.
Complementariedad Regional
En lo que respecta a 2016, este ha sido un año de consolidación del trabajo realizado por Paysandú y todas las demás Intendencias que integran el Corredor Pájaros Pintados. El acuerdo fue formalizado a través de las firmas de los Intendentes y la Ministra en Soriano (marzo). No sólo se ha logrado concretar una marca regional que incluyó distintas presentaciones y actividades promocionales del destino, sino que se ha podido planificar una agenda anual entre las que se coordina la participación en ferias así como la organización de viajes de familiarización de los destinos que permitieron la llegada de medios de prensa y agencias de viaje de Montevideo. La Mesa estratégica del Corredor es integrada por las Intendencias y el MINTUR, se reúne una vez al mes y es allí donde se delinean principales acciones a futuro.
En base al acuerdo firmado por los Intendentes de Paysandú y Colón en 2015, continuamos fortaleciendo y estrechando lazos entre ambas ciudades. Este año particularmente generamos nuevas instancias de familiarización entre guías y funcionarios de ambos márgenes del río y también hemos intercambiado en diversas ocasiones, acciones promocionales de eventos de una y otra ciudad. En estos días se encuentra en marcha una campaña que generamos denominada "Cruzá el charco", donde con folletería y en redes sociales invitamos a los argentinos que visitan Colón y Concepción a conocer Paysandú.
En ambos casos, tanto Colón como Concepción, a través de la presencia de Turismo en la comisión de Carnaval local, logramos concretar el intercambio artístico permitiendo que conjuntos carnavaleros de las distintas ciudades participen en las ciudades vecinas.
Centros Termales y Plan de la Costa
En Guaviyú, se ha realizado reparación de caminería interna, mejoras edilicias y mantenimiento general de la motelería. Se está reparando actualmente la piscina cerrada y se ha instalado sistema de videovigilancia dentro del complejo para brindar mayor seguridad al turista y también habilitado WIFI en la zona de las piscinas abiertas además de que se realizó limpieza en el arroyo y playa que se encuentra dentro del complejo.
En Almirón se ha realizado un importante trabajo en mantenimiento del área verde y también reparación general de la motelería (pintura interna y externa de moteles municipales), reparación y pintura en piscinas exteriores y reparación puertas y aberturas en baños públicos.
En lo que refiere a la costa, se coordinan acciones con otras áreas para mantener la playa en óptimas condiciones y como espacio de interés para el público. Desde hace meses se viene trabajando en el proceso de certificación de la playa. Durante el año, el Anfiteatro fue testigo de un evento masivo -como hacía mucho tiempo no ocurría- que generó un movimiento económico inusual y altamente positivo para grandes y pequeños comercios de la ciudad, como lo fue el recital de La Renga.
Turismo Social
A diferencia de años anteriores, se logró consolidar a nivel de medios, el programa Turismo Social del MINTUR del cual muchos sanduceros desconocen aún y que tiene como finalidad facilitar la posibilidad de conocer el país a miles de personas, permitiendo así disfrutar del derecho al ocio y la recreación a adultos mayores, trabajadores y sus familias.
La Dirección puso mucho empeño en promocionar esta propuesta y así logramos que se elaboraran paquetes para que gente de Paysandú pueda viajar a otros lugares con precios accesibles. Debemos decir que desde la Dirección, se ha hecho especial hincapié en trabajar este año a nivel emisivo y no tanto receptivo, aunque igualmente llegaron algunos grupos durante el año particularmente a Termas de Guaviyú.
A destacar, por primera vez gracias a este sistema, trabajadores de Casa Blanca y familias de esa localidad pudieron conocer lugares del este del país.
Todavía hay mucho por hacer, pero no quedan dudas de que con aporte y compromiso del sector público, privados y con una comunidad que poco a poco se apropie de su potencial turístico, es posible lograr el desarrollo de un sector que en Uruguay viene creciendo a buen ritmo . Se trata de una realidad a la cual Paysandú no puede estar ajeno.
(1) Uruguay registró marca histórica de 3,3 millones de turistas en 2016 y los ingresos por este sector en 2015 significaron el 7,7% del PBI.
El Lic. Juan Andrés Pardo es el actual Coordinador de Turismo de la Intendencia de Paysandú. (en la foto junto al ex Director de Turismo de Paysandú, Claudio Quintana).
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