El Ministerio de Turismo de Sudáfrica -South Africa Tourism-, comunicó que ha abierto la temporada de caza de leopardos después de dos años de gracia. El Departamento de Asuntos Ambientales ha dado permiso para cazar dos leopardos en KwaZulu Natal y cinco en la provincia de Limpopo. Los leopardos deben ser machos de siete años o más.Esta decisión se produce después de una cuota cero durante 2016 y 2017 y es el resultado de una determinación por parte de la Autoridad Científica de que la caza de leopardos en ciertas áreas es ahora sostenible. La Autoridad Científica concluyó que la caza de leopardos no tendría ningún efecto perjudicial sobre la supervivencia del leopardo en la naturaleza.
Esto ha alarmado a los conservacionistas, quienes sostienen que el Departamento de Asuntos Ambientales (DEA) no tiene suficiente evidencia científica para hacer ese llamado.
Michele Pickover de la Fundación EMS afirmó que las leyes y regulaciones existentes eran inadecuadas para abordar las muchas amenazas que enfrentan los leopardos y que la base científica para la decisión de la DEA fue limitada y altamente discutida.
"Una moratoria de dos años no puede ser tiempo suficiente para que se reviertan los efectos perjudiciales e insostenibles de la caza de trofeos o para que sus efectos se midan adecuadamente", dijo. "La caza de trofeos es una amenaza para su existencia continua e impacta negativamente en el estado de conservación".
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