Hasta hace poco, visitar la isla de Komodo y echar un vistazo a sus famosos dragones le costaría un vuelo a Indonesia, un crucero o un recorrido por el Parque Nacional de Komodo y una pequeña tarifa de admisión de 10 dólares. Sin embargo, eso está a punto de cambiar, ya que las autoridades locales dicen que la tarifa de entrada pronto se disparará a 1,000 dólares, como parte de un nuevo sistema de membresía diseñado para limitar quién puede visitar la isla de Komodo.El anuncio sigue a algunas preocupaciones confusas (y ciertamente, conflictivas) del gobierno indonesio de que el creciente número de visitantes ha puesto en riesgo a los enormes lagartos. A principios de 2019, el gobernador de la región, Viktor Bungtili Laiskodat, sugirió que había una disminución en el número de lagartos en el Parque Nacional Komodo, y que se promulgaría un posible cierre de un año de todo el parque para que los animales pudieran repoblarse. Luego, en marzo, se supo que una red de contrabando había vendido más de 41 dragones de Komodo robados a través de Facebook, por un total de 500 millones de rupias (más de U$ 35,000), lo que aumentó la preocupación. Siguió un anuncio en julio, en el que las autoridades confirmaron que la isla de Komodo, una de las que conforman el Parque Nacional de Komodo, se cerraría en enero de 2020.
Ahora, después de varios meses, parece que las autoridades han decidido que los dragones no están en riesgo, informa Reuters, por lo que el cierre está descartado, pero al gobierno aún le gustaría restringir el número de visitantes a la isla, y planea hacerlo con un nuevo programa de membresía.
Según las nuevas reglas, las entradas para el parque nacional se venderán como membresías anuales en dos niveles. Las membresías premium, que se venden por U$ 1,000 por año, ofrecerán acceso a todo el parque, incluida la isla de Komodo. La membresía no premium, por otro lado, limitará a los viajeros a las islas circundantes (algunas, como la isla Rinca, también albergan dragones de Komodo) pero no incluyen visitas a la isla de Komodo. El precio de estas membresías no premium aún no está claro.
El dragón de Komodo.Melissa Matthews, especialista en viajes de Red Savannah que vende con frecuencia tours al Parque Nacional de Komodo, no está preocupada de que esto tenga un gran impacto en sus viajeros. Según Matthews, las otras 29 islas del parque nacional ya son mejores lugares para observar a los dragones de Komodo. “Nunca hemos llevado clientes a la isla de Komodo. Ahí es donde van las multitudes de los cruceros, que es lo que causó esto ”, dice ella. En cambio, dice que llevan a los viajeros a Rinca, donde verán a los lagartos de casi tres metros de largo en un hábitat completamente natural durante largas caminatas.
Matthews se sorprendió al escuchar que el hacinamiento había llegado a este punto tan rápido. "Cuando estuve en el Parque Nacional de Komodo hace dos años, no vi nada que me hiciera pensar que estaba abarrotado", dijo.
Las estadísticas publicadas por el Ministerio de Turismo de Indonesia sugieren que el aumento es reciente: sus datos informan que 120,000 turistas visitaron el parque en 2017, solo un aumento del 11 por ciento respecto al año anterior. Pero esperan que lleguen 500,000 antes de fines de 2019.
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