Dario Queirolo /// El Presidente de la Asociación Uruguaya de Agencias de Viajes -AUDAVI-, Carlos Pera, declaró a Pasaporte News que el balance de la reunión que mantuvo días atrás con el Ministro Germán Cardoso fue positivo, ya que de los tres temas que les urge solucionar, uno al menos ya quedó resuelto.A esta altura no queda nadie sin saber que las agencias de viajes en Uruguay están atravesando la peor crisis en su historia, y que han quedado, en su papel de intermediarios, en una situación muy compleja, que comprende muchos "problemas" a sobrellevar: devolución del dinero recibido por los clientes que no pudieron viajar, pero ya fue entregado por las agencias a las empresas que proveen los servicios; las políticas de las empresas que brindan los servicios contratados (aerolíneas, cruceros, hoteles, etc) y no devuelven los pagos recibidos amparandose en leyes internacionales; y las normas uruguayas que defienden al consumidor.
Los tres puntos analizados fueron, el pago de los avales que las agencias de viajes deben tener para poder operar y que se renuevan anualmente siempre en el mes de mayo; la Ley de Reprogramación, sobre la devolución de los pagos realizados por los clientes que no pudieron viajar por la pandemia; y finalmente la búsqueda de una solución frente a las compañías aéreas que ya no operan en Uruguay o las que se amparan en leyes internacionales para no devolver los pagos recibidos por las agencias de viajes a pesar de no haber provisto los servicios debido a la pandemia.
AVALES
¿Que son los Avales requeridos por el Ministerio de Turismo -Mintur- para que las agencias de viajes puedan funcionar?
Son un seguro, a favor del consumidor, en caso de incumplimiento de los servicios que se debían prestar.
Se contratan al Banco de Seguros del Estado o con empresas aseguradoras privadas y su costo es elevado, al punto que muchas veces los propietarios de las agencias usan garantías inmobiliarias para obtenerlos.
¿Que son los Avales requeridos por el Ministerio de Turismo -Mintur- para que las agencias de viajes puedan funcionar?
Son un seguro, a favor del consumidor, en caso de incumplimiento de los servicios que se debían prestar.
Se contratan al Banco de Seguros del Estado o con empresas aseguradoras privadas y su costo es elevado, al punto que muchas veces los propietarios de las agencias usan garantías inmobiliarias para obtenerlos.
Hasta el año 2019, cuando año tras año los uruguayos viajaban a todo el mundo, las agencias no tenían problemas en afrontar el pago de los avales, pero la situación cambió drásticamente desde marzo de 2020, cuando los viajes y la facturación desaparecieron, pero el requisito y costo de los avales se mantuvo.
En el entendido que la existencia de los avales es inevitable, AUDAVI solicitó al Mintur el ajuste del costo de los avales de acuerdo a la facturación de cada agencia.
El Ministro de Turismo Germán Cardoso, junto al Director Nacional de Turismo Martin Perez Banchero, acordaron con AUDAVI prorrogar por 30 días la presentación de los documentos pertinentes al aval para poder redactar un decreto, más justo, que fije el costo de cada aval por franjas, de acuerdo al balance de facturación presentado por cada agencia de viajes.
El Ministro de Turismo Germán Cardoso, junto al Director Nacional de Turismo Martin Perez Banchero, acordaron con AUDAVI prorrogar por 30 días la presentación de los documentos pertinentes al aval para poder redactar un decreto, más justo, que fije el costo de cada aval por franjas, de acuerdo al balance de facturación presentado por cada agencia de viajes.
Pera manifestó su total conformidad con lo acordado con el Mintur, ya que las agencias pagaran su aval en función de lo que hayan vendido, y a modo de ejemplo, expresó que un aval de 20 mil dólares tendrá un costo anual de solo $ 6,000.
LEY DE REPROGRAMACIÓN
Desde hace muchos años, las empresas proveedoras de servicios (aerolíneas, hoteles, cruceros, etc) exigen el prepago inmediato luego de hecha la reserva por las agencias de viajes, para mantenerla vigente hasta que se brinden los servicios. En su gran mayoría el público desconoce eso, y cuando se paralizó el mundo en marzo de 2020 y se cancelaron todos los viajes, los clientes comenzaron a reclamar la devolución de los pagos realizados, poniendo a las agencias de viajes en una situación imposible de resolver ya que no podían devolver el dinero que ya habían transferido a los proveedores y que hasta el día de hoy, en su mayoría, no recibieron ninguna devolución.
Pera, que además de presidir AUDAVI es director de una mayorista de viajes, representante de una compañía de cruceros y también de una aerolínea, expresó que los pagos hechos por las agencias de viajes uruguayas a sus proveedores (aerolíneas, hoteles, cruceros, etc) por servicios que no han sido usados por la pandemia, superan los 500 millones de dólares y que solo dos aerolíneas, LATAM y American Airlines, han devuelto la totalidad de los pagos que recibieron. El resto viene ofreciendo bonos para que los pasajeros puedan usar en el futuro los servicios contratados.
Por otra parte, aunque cueste creerlo, hay aerolíneas que han manifestado que no harán devoluciones en aquellos pasajes cuyas tarifas no admitían devolución. Claro, eso debería aplicar en épocas normales, pero no cuando los pasajeros no pudieron viajar debido a la pandemia.
La buena noticia es que el Ministro Cardoso está totalmente de acuerdo con la Ley de Reprogramación, que ampara a las agencias de viajes que demuestren que han hecho los pagos a las empresas proveedoras y no han recibido ninguna devolución, y las exima de tener que devolver dichos pagos, hasta que los proveedores les devuelvan el dinero o realicen los servicios contratados.
La mala noticia es que el proyecto de ley, hace seis meses está en la Torre Ejecutiva, desde que fue entregado al Prosecretario de Presidencia de la República, Rodrigo Ferrés, por el propio Ministro Cardoso y autoridades de AUDAVI y la Cámara Uruguaya de Turismo, que además presentaron copia del mismo a la Comisión de Turismo de las Cámaras de Diputados y de Senadores.
Aún no hay novedades, se lamenta Pera, a pesar de que el propio Cardoso, dos meses atrás, nuevamente presentó ese proyecto de Ley al Presidente Lacalle Pou, incluyéndolo en las 21 medidas de urgencia solicitadas para el sector turístico, muchas de las cuales fueron aprobadas.
DEVOLUCIÓN DE PAGOS POR PARTE DE LAS AEROLINEAS
Sin dudas, esta es la situación más difícil de solucionar.
Hay aerolíneas que han dejado de operar en Uruguay, como Amaszonas y Avianca que hasta ahora no han hecho ninguna devolución por los servicios no realizados.
Hay aerolíneas que han dejado de operar en Uruguay, como Amaszonas y Avianca que hasta ahora no han hecho ninguna devolución por los servicios no realizados.
Pera explica que es injusto que se les exija avales y garantías a las agencias de viajes, pero no a las aerolíneas. Máxime cuando éstas incumplen sus servicios y son las agencias de viajes las que deben responder ante los pasajeros, muchas veces por varios miles de dólares, cuando las ganancias que originaron esas ventas son apenas unos cientos de dólares.
El caso de Amaszonas es de los más delicados ya que, desde Bolivia, expresa cierta disposición a hacer devoluciones siempre y cuando se acepte una quita de un 15% del pago recibido y un 7.5 % adicional correspondiente al impuesto incluido en los pasajes que Amaszonas dice que supuestamente ya le realizó a la Dirección Nacional de Aviación Civil e Infraestructura Aeronáutica -DINACIA-.
Otras aerolíneas como Iberia, en vez de devolver el dinero de los pasajes no usados por los vuelos cancelados por la pandemia, han otorgado bonos nominativos, es decir, bonos cuyo importe puede ser usado para emitir un nuevo ticket en un futuro viaje pero exclusivamente a nombre de la persona a la que le pertenecía el ticket emitido originalmente.
En definitiva, lo escrito al principio, es extremadamente compleja la situación que enfrentan las agencias de viajes, en donde los pasajeros ignoran todas las trabas y abusos que las agencias sufren por parte de los proveedores, lo que provoca que, en la mayoría de los casos, les resulte imposible dar una respuesta satisfactoria a los clientes que reclaman la devolución total e inmediata de los pagos realizados.
Foto de Germán Cardoso: gentileza Mintur
Foto de Carlos Pera: gentileza Editorial Turistica
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Foto de Germán Cardoso: gentileza Mintur
Foto de Carlos Pera: gentileza Editorial Turistica
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