La capital holandesa es una de las ciudades más visitadas de Europa, con una población de 800.000 habitantes que recibe hasta 20 millones de turistas al año. Pero a pesar de sus museos de clase mundial, sus espacios verdes hermosos y sus tranquilas vías fluviales, Ámsterdam también se ha ganado una reputación obscena como la capital más liberal de Europa, y ahora la ciudad está tratando de limpiar su imagen.
Se están implementando una nueva serie de medidas para "mantener la calidad de vida en Ámsterdam" y al mismo tiempo "trabajar para prevenir el turismo que causa molestias". El ayuntamiento prohibió los cruceros en el centro de su ciudad en julio para evitar el exceso de turismo en sus zonas más populares. En mayo, prohibió fumar cannabis en su barrio rojo. Y en marzo, lanzó una campaña digital de "aléjate", dirigida a hombres de entre 18 y 35 años en el Reino Unido, en un intento de frenar los visitantes que vienen en busca de drogas, alcohol y sexo.
"Los visitantes seguirán siendo bienvenidos, pero no si se portan mal y causan molestias", afirmó el vicealcalde Sofyan Mbarki en un comunicado. Muchos lugareños también están hartos de los turistas perturbadores y las multitudes interminables, y los carteles con fotografías de los residentes ahora recuerdan a los visitantes "Vivimos aquí".
Por supuesto, la capital holandesa siempre ha sido mucho más que un lugar para relajarse. Aquí se explica cómo experimentar lo mejor de Ámsterdam a través de actividades creativas y sostenibles que benefician tanto a los visitantes como a los habitantes de Ámsterdam.
Bares marrones
Según los lugareños, disfrutar de una cerveza en un bruin café (bar marrón) con borrels (pequeños licores) y borrelhapjes (bocadillos fritos) es una de las experiencias más auténticas que puedas tener en Ámsterdam. Estos bares históricos, como el Café de Druif, que sirve a los lugareños desde hace aproximadamente 400 años, ofrecen un ambiente acogedor y tradicional. El nombre "bar marrón" se refiere al interior con paneles marrones que cada pub tiene en común, e incluso hay un movimiento creciente para proteger su decoración clásica.
A pesar de que están apareciendo bares y restaurantes más modernos, Mia Bekedam, local de Ámsterdam, dice que los bares marrones nunca pasarán de moda porque siempre "se mantienen originales".
Los legendarios bares marrones de Ámsterdam son similares a los bares de barrio de la vieja escuela (Crédito: frans lemmens/Alamy)
"Creo que es un momento increíble para estar en un hermoso lugar de Ámsterdam sin tener que hacer largas colas", añadió. Bekedam dice que estar rodeado de historia viva en los bares marrones hace que todos se sientan como en casa, ya sean clientes habituales o recién llegados. "Allí se puede encontrar cada porción de ser humano y de Amsterdam", dijo.
Aparte del Café Hesp, en el animado distrito Oost de Ámsterdam, su otro bar marrón favorito es el Café Krom. "Lo mantienen tradicional: no hay música, todavía están con camisas blancas detrás de la barra; es simplemente un lugar pequeño, agradable y pintoresco para tomar una cerveza".
Rutas en bicicleta y ciudades de los alrededores
Los Países Bajos (y Ámsterdam en particular) son uno de los destinos más amigables con las bicicletas del mundo. La ciudad tiene aproximadamente 400 kilómetros de carriles bici y todavía está añadiendo más, ya que la mayoría de la gente va y viene en bicicleta de la escuela o el trabajo. Andar en bicicleta no sólo es una excelente manera de mantenerse activo, sino también una forma sostenible de ver la ciudad.
Stephan Van Der Meer es el propietario de Mike's Bike Tours y dice que le gusta llevar a los visitantes en bicicleta por rutas que sorprenden con un lado diferente de Ámsterdam. Uno de sus viajes favoritos es hasta el muelle NDSM en Amsterdam Noord, un barrio que alguna vez fue un astillero y ahora está repleto de arte callejero, artistas escénicos, mercados al aire libre y vendedores locales.
Ámsterdam es uno de los destinos más amigables con las bicicletas del mundo (Crédito: Anna Dorca/Alamy)
"Es una zona muy creativa y diferente del lindo y hermoso centro de la ciudad de Ámsterdam", dijo Van Der Meer, que ha vivido en Ámsterdam durante 16 años.
Si bien Van Der Meer tiene sentimientos encontrados sobre las nuevas políticas turísticas de la ciudad, dijo que espera "trabajar junto con el gobierno para ver si podemos dispersar a la gente un poco más... para mostrar también otras partes de los Países Bajos". También hay varias ciudades ciclistas cerca de Ámsterdam que Van Der Meer recomienda visitar, incluida su ciudad natal de Gouda y Utrecht.
Museos y galerías
Ámsterdam es famosa por sus numerosos museos y galerías de talla mundial. Pero si bien la gente puede reservar sus entradas para la siempre popular Casa de Ana Frank o el Rijksmuseum con meses de antelación, la ciudad también alberga muchas atracciones menos concurridas. El Museo Van Loon es uno de esos lugares: una casa conservada en el canal del siglo XVII que presenta una exposición de arte contemporáneo.
A diferencia de algunos de los museos más grandes de Ámsterdam, el Museo Van Loon ofrece una experiencia "muy íntima y muy personal", según Gijs Schunselaar, director del museo. Los visitantes quedan gratamente sorprendidos con el "ambiente hogareño" mientras examinan las habitaciones históricas y los jardines de la casa, dijo.
El Museo Van Loon es una casa y un jardín históricos que no tienen las multitudes de otras atracciones de Ámsterdam (Crédito: John Michaels/Alamy)
Schunselaar dijo que recorrer las muchas atracciones fuera de lo común de Ámsterdam les da a los visitantes la oportunidad de reducir el ritmo y experimentar la cultura que podría pasarse por alto en una "despedida de soltero" o una visita relámpago de fin de semana. "El turismo tiene sus pros y sus contras, pero obviamente queremos dar la bienvenida al mayor número de turistas al museo para que disfruten de la colección y de lo que tenemos para ofrecer. Se trata de encontrar el equilibrio adecuado".
"En Ámsterdam se encuentran muchos otros museos encantadores", añade Kelly Schenk, responsable de prensa del Rijkmuseum, "como el OSCAM, el Museo Judío, el Museo de Nuestro Señor en el Ático, el Museo Van Loon y el Museo Het Schip. Cada uno de ellos muestra un lado diferente y una parte diferente de la historia de Amsterdam."
Hay aún más galerías para explorar al realizar excursiones de un día desde Ámsterdam. Schenk recomienda el Museo Kröller-Müller de Otterlo, que cuenta con una de las colecciones de Van Gogh más grandes del mundo "y un fantástico jardín de esculturas". Además, el Boijmans van Beuningen Depot en Rotterdam es el primer almacén de arte de acceso público, con una "increíble vista desde la azotea".
Parques, picnics y gezellig
Con más de 30 parques y jardines en toda la ciudad, es fácil encontrar espacios verdes en Ámsterdam. Amsterdamse Bos (Bosque de Ámsterdam) es el área recreativa más grande de la ciudad: más de tres veces el tamaño del Central Park de Manhattan. Los visitantes pueden alquilar bicicletas o canoas, llevar a los niños a los parques infantiles, visitar la granja de cabras o viajar en tranvía. También hay un teatro al aire libre, con un calendario completo de actuaciones de verano.
Amsterdamse Bos es más de tres veces más grande que el Central Park de Manhattan (Crédito: Baarssen Fokke/Alamy)
Según Pieter Haasnoot, director de medios públicos de Amsterdam Forest, el bosque se centra en gran medida en proteger y preservar los ecosistemas y la biodiversidad locales. El personal forestal equilibra la conservación de la naturaleza con la participación de la comunidad, incluido un sistema de voluntariado en expansión. Haasnoot espera que los turistas puedan ver y experimentar la importancia de estar al aire libre en Ámsterdam. El bosque recibe 7,5 millones de visitantes al año y ese número está creciendo, afirmó.
El gran tamaño del bosque de Ámsterdam lo convierte en una alternativa perfecta a los populares espacios verdes turísticos como el Vondelpark. Tiene algo para todos, desde campos deportivos hasta áreas de picnic, y fomenta fácilmente el gezellig (la alegría de estar juntos), una parte importante del estilo de vida holandés.
A medida que Ámsterdam se aleja de su reputación de "todo vale", nunca ha habido un mejor momento para redescubrir sus legendarios bares marrones, sus extensos espacios al aire libre y los numerosos lugares que han atraído a los viajeros mucho antes de que este centro cultural fuera un centro de fiesta.
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